Em 1960, quando se comprovou que um só comprimido de talidomida nos três primeiros meses de gravidez bastaria para causar malformações nos membros da criança em gestação, a mãe de Claudio José Peracini havia consumido o medicamento. Foi estimulada por uma patroa, médica, também grávida, que o tomava sem saber de nada. Funcionário público de São Bernardo do Campo (SP), hoje com 48 anos, Claudio conta que entre os 2 e os 15 passou por dez cirurgias nos braços malformados. “A escola não queria me acolher e, mais tarde, enfrentei o preconceito no mercado de trabalho. Muitas vezes fui atrás de vagas de emprego anunciadas e, quando olhavam para mim, diziam que tinham acabado de ser preenchidas”, relata.

Claudio e outras vítimas brasileiras da talidomida serão indenizados por dano moral. Em janeiro, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva sancionou, sem vetos, a Lei nº 12.190, proposta pelo senador Tião Viana (PT-AC), que prevê o pagamento, ainda em 2010, de valores entre R$ 50 mil e R$ 400 mil. O cálculo, do Instituto Nacional do Seguro Social, leva em conta a gravidade da deformidade e o grau da dependência imposta ao portador da síndrome. 

Cláudia Maximino, presidente da Associação Brasileira de Portadores da Síndrome da Talidomida (ABPST), diz que o sofrimento físico e psicológico não tem preço. “Não há dinheiro que compense o que não brincamos porque não tínhamos pernas ou braços, o acesso difícil à escola, ao trabalho e aos relacionamentos devido ao preconceito”, explica. Porém, a indenização é o reconhecimento, pelo poder público, da omissão que produziu tantas deficiências e o reembolso de gastos com a saúde, que aumentam com o passar do tempo. “A idade agrava as consequências da deficiência, que exigem mais medicamentos, terapias e cuidados”, diz Cláudia. 

A droga foi desenvolvida em 1954, na Alemanha. Como se mostrou eficaz também contra náuseas comuns no início da gravidez, passou a ser utilizada em 146 paí­ses a partir de 1957, época em que surgiram muitos casos de focomelia, o encurtamento dos membros ou sua aproximação junto ao tronco. Ao atravessar a placenta, a substância pode afetar ainda a visão, a audição, a coluna vertebral e, em casos mais raros, o funcionamento do tubo digestivo e do coração. 

Em 1961 a talidomida foi retirada do mercado em 145 países. Por aqui, a proibição ocorreu em 1965, ano em que foram descobertas novas aplicações, como o tratamento de sintomas da hanseníase. Por isso – e pela desinformação, automedicação, descontrole na distribuição, omissão do Estado e poder econômico dos laboratórios – nunca deixou de ser usada indiscriminadamente. Tanto que em 2006 nasceram seis crianças com a síndrome.

Enquanto em outros países as ações indenizatórias contra governos e fabricantes começaram já em 1961, no Brasil tiveram início só em 1976. Em 1994, as mulheres em idade fértil foram proibidas de tomar talidomida e, em 2003, o país finalmente criou uma lei que controla o uso da droga-símbolo da maior tragédia da medicina de todos os tempos. 

Saiba mais 
www.talidomida.org.br
www.thalidomide.org (com informações em português)